Cuando circulamos por Madrid hay un elemento de nuestro paisaje que no nos llama la atención, pocas veces además, nos preguntamos que hay detrás de algo que a primera vista no nos parece tan complejo y es que, al fin son solo tres luces, rojo para detenerse, amarillo auto precaución y verde para continuar.
Sin embargo, detrás del funcionamiento de un aparato tan aparentemente sencillo hay un universo de procesadores y sistemas interconectados que consiguen que circular por nuestra ciudad no sea un caos.
¿Y que sucedía antes de la llegada de los semáforos?
Muy sencillo, una legión de agentes de policía se ocupaban de gestionar silbato en mano, descongestionaban el tráfico alzando un brazo para detener y agitando el contrario para continuar.
Y es que, esta estampa que nos parece tan anticuada en realidad no lo es, de hecho, el primer semáforo instalado en nuestra capital data de marzo de 1926, se instalo en el cruce de las calles Gran Vía y Alcalá, en su día fue una gran innovación que entre otras cosas necesito de artículos en los periódicos y sesudas explicaciones en las emisoras de radio del momento.
Y es que, en la mentalidad del madrileño de aquellos tiempos no era algo tan intuitivo un lenguaje basado en tres colores, por muy interiorizado que esto nos parezca a día de hoy.
Las campañas fueron bastante intensas y lograron quedarse en la memoria colectiva, sin embargo, aquel semáforo aún distaba bastante de el que conocemos hoy día, se trataba de un sistema electromecánico que debía accionarse de manera manual por medio de unas clavijas, un operador debía introducir dependiendo del tráfico y la acción pretendida una especie de clavija -similar a la telefónica- en un panel, por lo que, el invento tampoco eliminaba la intervención humana.
No tardaron mucho en aparecer los semáforos de la Puerta del Sol, la plaza de Canalejas o la plaza Castelar y con el tiempo, la tecnología consiguió mejorar estos ingenios hasta prescindir la intervención de un operador de manera continua, eso y la pasión que los madrileños tenemos por los coches, consiguieron que en relativamente poco tiempo, el panorama de nuestra ciudad cambiara para dar cabida a nuestros nuevos habitantes que dirigen nuestra vida en base a tres colores.